Was bedeutet Wellness wirklich?

Wer in der Wellnessbranche arbeitet, weiß oft nicht, worum es geht

"Hauptsache Wohlfühlen" - das denken wohl die meisten, wenn sie "Wellness" hören oder lesen. Eine richtige Definiton kennen wohl die wenigsten. Das Wort hat es genau so wie Fitness in den allgemeinen Wortschatz der deutschen Sprache geschafft. Dabei ist seine eigentliche Bedeutung im Laufe der letzten 25 Jahre weitgehend auf der Strecke geblieben. 1990 begann mit der Öffentlichkeitsarbeit des Deutschen Wellness Verbands der Siegeszug der Wellnessbewegung in Europa. Zunächst musste man das Wort noch langsam buchstabieren, kaum jemand wusste spontan, was Wellness bedeutet. Googeln konnte man noch nicht, überhaupt steckte das Internet noch in den Kinderschuhen. Ein Geschäftsmann erhob den Anspruch, das Wort "Wellness" erfunden und patentrechtlich in Deutschland geschützt zu haben. Die Recherche des Deutschen Wellness Verbands entlarvte dies jedoch schnell als haltlose Behauptung. Denn im Oxford English Dictionary (second edition) findet sich der Begriff "Wellness" seit langem als Bestandteil des allgemeinen englischen Sprachgebrauchs und man erfährt neben der Definition auch, dass es sich nicht um einen Begriff der Gegenwart handelt:

wellness The state of being well or in good health. 1654 Sir A. Johnston (Ld. Wariston) Diary (S.H.S) II. 197, I ... blessed God ... for my daughter's wealnesse.

Somit erwiesen sich auch spätere, im deutschsprachigen Raum weit verbreitete Behauptungen, der Begriff sei eine Wortneuschöpfung, zusammengesetzt aus Well-Being und Fit-ness, als pure Erfindung. Trotzdem hält sich bis heute dieser Irrgaube, der stur und ohne Belege vor allem von Medien kolportiert wird, selbst in der aktuellen Fachliteratur.

Wenngleich das Wort schon seit mehr als 350 Jahren Bestandteil der englischen Sprache ist, hat es doch seine besondere Bedeutung als Schlagwort einer internationalen Bewegung erst durch die konzeptionellen Arbeiten des amerikanischen Mediziners Dr. Halbert L. Dunn gewonnen. Ihm ging es darum, das Bewusstsein für ein anderes Verständnis von Gesundheit zu schaffen, als es das vorherrschende Verständnis im krankheitsfixierten Medizinsystem der USA, aber auch der übrigen westlichen Welt war und bis heute noch ist. Seine Vorstellungen referierte er in öffentlichen Vorträgen und es verbreitete sich in von ihm verfassten Schriften, unter anderem dem 1961 erstmals veröffentlichten Hauptwerk "High Level Wellness". Es dauerte einige Jahre, bis seine richtungsweisenden Grundideen von kritischen Querdenkern des Gesundheitswesens entdeckt, weiter entwickelt und in die Tat umgesetzt wurden. Das alles hatte seinen Ursprung definitiv nicht in Deutschland oder Österreich, sondern in den USA.

Entspannung ist schön, aber sicher nicht alles und schon gar nicht das Ziel

Wer Wellness hört, hat unweigerlich Bilder von Entspannung, Massagen, Saunalandschaften und Verwöhnurlaub im Kopf. Und auch Google zeigt uns bei der Stichwort- und Fotosuche vor allem luxuriöse Bade- und Saunalandschaften, hübsche Frauen in weißen Bademänteln am Hotelpool oder mit Blüte im Haar auf der Behandlungsliege. Dazu bunte Handtücher, Kerzen und aufeinander gestapelte Kiesesteine. Ist das wirklich Wellness?

Massagen, Kosmetikbehandlungen, Ausflüge in Spas und Hotels: Das sind kleine und für viele kostbare Fluchten, der ersehnte Ausgleich zum anstrengenden oder tristen Alltag. Aber es ist sicher nicht das eigentliche Leben. Was nützt der schönste "Wellness"-Urlaub, wenn man ansonsten nicht gut mit sich selbst umgeht und vor allem, wenn man seine Möglichkeiten für echte Lebensqualität weder erkennt, noch weiter verfolgt?

Wellness kann Entspannung bedeuten, aber es ist viel mehr. Es ist der Weg hin zu einem besseren Leben insgesamt, der sich durch einen entsprechenden Lebensstil bahnt. Der Deutsche Wellness Verband hat zum besseren Verständnis des Wellness-Konzepts ein Wellness-Modell erarbeitet, in dem alle wesentlichen Bestandteile und Merkmale von Wellness enthalten. Erläuterungen zum Modell finden sich auf der Seite Wellness-Modell.

Die ersten Protagonisten der Wellnessbewegung

Sie gelten neben Halbert L. Dunn als zwei der wichtigsten Pioniere und Gründungsväter der echten Wellnessbewegung: Dr. Donald B. Ardell und Dr. John W. Travis. Beide sind Ehrenmitglieder des Deutschen Wellness Verbands. Etwa zur gleichen Zeit entdeckten sie die Spuren, die Dr. Dunn hinterlassen hatte, jeweils auf unterschiedlichen Pfaden. Auf dem Global Wellness Summit 2014 in Marrakesch, rund 40 Jahre später, wurden sie für ihre historischen und bis heute herausragenden Verdienste mit einem erstmals vergebenen Innovationspreis geehrt.

Im Gespräch mit Peter Greenberg von CBS News (links) gaben Don Ardell (Mitte) und John Travis (rechts) auf dem Spa & Wellness Summit in Marrakesch Einblicke in die historischen wie fachlichen Wurzeln und die Definiton des Wellness-Konzepts.
A keynote interview with Don Ardell and Jack Travis (youtube)

Der Deutsche Wellness Verband versteht es als seine Aufgabe, Wellness richtig zu definieren und zu erklären, relevante Hintergrundinformationen für ein vollständiges Bild des wahren Wellness-Konzepts, ihrer wichtigsten Protagonisten und der Entwicklung - auch in Deutschland - zu geben. Wir veröffentlichen entsprechende Beiträge auf unseren Internetseiten. Wir informieren und unterstützen insbesondere Schüler, Studenten, Wissenschaftler, sowie Vertreter der Fach- und Publikumspresse bei ihren Recherchen.